明代将领为何畜养家丁？背后有何原因？

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早在正统年间，将领畜养家丁的现象就已经出现。将领们为了保护自己，开始在边境耕地养兵，其中家丁的数量大约在三十人左右。这些家丁所需的钱财并不依赖朝廷供给，而是通过“自耕于边”、“裁汰老弱”等方式筹集。

到了嘉靖时期，南倭北虏的问题让明朝面临巨大的挑战。这时，一些将领发现家丁在战斗中展现出了惊人的战斗力。明代的将领开始增加家丁的数量，至万历时期，仅辽东总兵一人畜养的家丁就达到了三千人。

随着家丁数量的增加，一个尖锐的问题摆在了明代将领们面前：如何解决畜养家丁的钱财来源？各级将领们通过兼并军屯田地、克扣军饷、垄断市场等方式积累财富，以支撑家丁的开支。每名家丁每年的粮饷需耗银四十五两，相当于一个正七品知县的年俸。将领们必须不断开辟新的财源。

嘉靖年间，大同总兵梁震通过“出塞劫虏营”获取钱财、牲畜、马匹，这是一种新颖的收入来源。万历元年朝廷曾下诏允许将领们扩大养廉田，这也是一种开辟新财源的方式。某些将领还会通过其他方式如“出边赶马，以图印卖”、杀良冒功、虚报战功等来筹集资金。

在晚明时期，边备废弛、边患严重的情况下，将领们畜养的家丁在各大战役中都展现出了强大的战斗力。这些家丁的存在对于提振晚明的军事士气起到了一定的积极作用。家丁只隶属于将领，他们无法承担起挽救大明王朝灭亡的命运。

明代将领畜养家丁的现象是一种独特的军事制度。尽管在晚明时期，这一制度无法挽救王朝的衰落，但它在一定程度上提升了军事力量，为明朝的防线注入了活力。这个故事的背后反映了古代中国的军事、经济和社会变迁，值得我们深入了解和。