探测器惊人发现：水星极区存在冰水物质

美国宇航局的信使号水星探测器近期发现了令人振奋的现象。在水星的极区撞击坑阴影区内，蕴藏着丰富水冰以及其他冰冻的挥发性物质。这一发现为长期以来关于水星是否存在冰水物质的假说提供了强有力的证据。早在上世纪九十年代初期，科学家们就已提出假设，认为水星的两极永久阴影区可能含有水冰物质。而本次研究的观测成果由J. K.哈蒙等多位科学家发表在《科学》杂志网络版上。值得一提的是，阿雷西博天文台的巨型单面反射镜曾向M13球状星团发射文明信号，展现了人类探索宇宙的壮志雄心。

关于水星极区存在冰水物质的发现，科学家们提供了三个强有力的证据：通过信使号探测器上的中子光谱仪对水星北极的氢元素进行了精确探测；利用激光高度计在近红外波段对水星的极区进行测量，得出了准确的反射系数；建立了水星北极极区表面和近地表的温度模型，并详细绘制了相关地区的实际地形图。

值得注意的是，尽管水星距离太阳非常近，似乎不太可能存在水冰等物质，但深入研究后发现，水星自转轴的倾角几乎为零，这意味着其两极地区的部分撞击坑可能从未被阳光照射过。科学家数十年来一直猜测水星两极可能存在水冰和其他冰冻的挥发性物质。事实上，早在上世纪九十年代初期，阿雷西博天文台的研究人员在研究水星的射电图像时，就已经发现了可能存在水冰物质的信号。通过进一步调用美国宇航局上世纪七十年代水手10号探测器的数据，科学家们确认了射电图像上的可疑点与探测器拍摄的极区撞击坑相对应。尽管水手10号探测器只观测了水星表面不到一半的区域，但信使号探测器的到来彻底改变了这一状况。信使号探测器上的成像系统观测证实，在水星北极和南极的阴影区域确实存在水冰物质，这一发现与撞击坑中存在水冰的预测完全吻合。