世界十大谜题“寒武纪大爆发”

地球历史长达46亿年，然而生命的繁荣起源却是在寒武纪时期突然崭露头角。大约距今5.8至5亿年前，一场被誉为“寒武纪大爆发”的生命奇迹席卷了整个地球。这一神秘事件吸引了世界各国科学家的目光，他们纷纷投身于探索动物起源的奥秘之中。

在全球范围内，中德两国的顶尖科学家们组成了一个庞大的国际合作研究项目，共有50多名成员来自国内外的13个研究所。经过两年的深入研究，他们在南京召开的国际学术研讨会上发布了最新研究成果。这次会议的主题为“寒武纪大爆发时期的地球环境和生命过程”。

科学家们的研究表明，寒武纪大爆发不仅仅是动物形态和造型的大爆发，更是一次动物适应各种生态环境的生命大扩张过程。在研究过程中，专家们发现了一些珍贵的化石，这些化石展现了寒武纪胚胎向成虫发育的完整动物发育系列，证明了两侧对称动物在寒武纪最早期已经大量存在。

基于微量、稀土和同位素地球化学的研究，专家们发现寒武纪早期曾出现全球性的古海洋和古气候异常现象，这对动物的演化产生了重大影响。项目中的中方首席科学家、来自中科院南京古生物研究所的朱茂炎研究员介绍道，近十几年来，我国在动物起源和早期演化领域取得了一系列重要科学发现和成果。其中，“澄江动物群和寒武纪大爆发”的研究成果更是于2003年获得了国家自然科学一等奖。这一研究不仅将现今动物多样性的基本框架形成的历史追溯到了寒武纪早期，而且揭示了寒武纪大爆发是生物史上最重大的演化辐射事件。在寒武纪早期，所有的现生动物门类已经崭露头角。

当时地球上的生物大多孤立地生存在火山、热泉等附近，其它地方则是冰层覆盖的死寂之地。当地球的冰期结束，地下释放的大量二氧化碳使气候变得特别温暖，这时动物祖先中适应环境的一支迅速起源并立即出现。生命演化过程并非一帆风顺。国外曾发现的一种巨大的埃迪卡拉生物化石，生活在寒武纪大爆发前，经历了冰期之后却未能幸存下来。朱研究员开玩笑说，如果这些生物能顽强地度过冰期演化下来，高等智能生物可能就会有另一种模样，也许就像我们虚拟的外星人。这一猜想引发了人们无限的遐想，对生命起源的探索充满了无限的好奇与期待。