朱祁钰为何痴心不改立杭氏之子为太子？

在古代中国，太子这一称谓是对未来君主的专属称呼。自商周时期起，天子和诸侯的嫡长子被称作太子或世子。这一传统一直延续到封建社会的末期。太子是皇位继承者的专有称号，其地位显赫，仅次于皇帝本人，拥有监国与摄政的权利，甚至拥有类似朝廷的东宫。

太子的称谓并非随意可得，只有皇位的继承者才能称之为太子或皇太子。在众多的皇子中，只有一人能够获此殊荣，一般都是以年龄为长来确立，除废长立幼以外。在金元小说中，“兀术”这一称谓是对皇子的误用，历史上并没有这样的称谓。实际上，太子的称呼背后的含义深远，“太”字意味着大。在汉以后，亲王正式继承人则改称为世子。

在中国古代社会，遵循的是嫡长子继承制原则，也就是所谓的“立嫡以长”。在有嫡子的情况下，长子被立为皇太子。然而在没有嫡子的情况下，皇太子的选择则依据“立子以贤”，看诸位庶子的德行而定。皇太子地位尊贵，除了拥有类似于朝廷的东宫之外，东宫的官员配置完全仿照朝廷的制度，甚至拥有一支私人卫队。

皇太子拥有极大的权力，因此往往与皇帝发生冲突。这种冲突可能会导致皇太子的被废或被杀。历史上有很多这样的例子，如废栗太子和诛杀事件等。由于觊觎皇太子的储位，皇帝的儿子们往往相互倾轧、甚至兵戎相见。皇太子顺利册立并顺利继承皇位的并不多见。

随着皇帝权力的不断加强，皇太子的权力逐渐被削弱。正是由于皇太子的权力不再对皇帝构成威胁，皇帝有足够的权力来约束他的其他儿子们，所以后期的皇太子顺利继位的反而比较多。历史上的一些时期，如明朝初期和清朝初期，虽然有鉴于之前的教训宣布不再预立太子，但仍有立太子的记录存在。可以说每个时代的皇太子制度都有其独特的历史背景和文化内涵。这些复杂而丰富的历史故事为后世提供了宝贵的借鉴和启示。